范中流：五十三萬市民沉默腳步抗議
一年一度又七一，今年的七一只是再次印證香港市民是多麼可愛與令人感動，昨天他們在酷熱的天氣下，用理性的腳步、無聲的抗議，向中央政府說明，他們對於特區民主發展（大會主題是「爭取○七、○八普選」）、絕對的言論自由仍然有堅定的希求。
去年市民是憤怒的心情上街，在面對二十三條強制立法、沙士三百條人命犧牲、問責官員不問責、政策失誤令失業高企、經濟受打擊而官員仍是高大空、虛與委蛇的回應，對於市民要求聲音置若罔聞，五十萬香港市民首次齊心的上街，希望讓訪港的國家領導人明白他們對於特區政府施政的不滿！
硬恐嚇不能令心裏同意
國家領導人聽到了港人的聲音嗎？中央政府去年七月，暫時同意了暫緩二十三條立法，然後開始替香港斷症。中央把脈之後，認定「今年九月後香港不穩」，然後做出幾個令港人更傷心的決定：釋法、扼殺雙普選、對付電台名嘴，然後一如去年般以為給予經濟利益（去年的ＣＥＰＡ、自由行和今年的九加二），認為經濟一轉好，便可安撫中產以及基層市民。
去年香港市民上街之後，其實是很高興的，因為抒發了他們積壓了六年的怨氣，五十萬市民上街震驚世界，亦醫治了市民過去幾年由高跌低的挫敗感，重拾信心，更懂得互相關懷、明白要放下過去看不起大陸的驕傲，配合自由行、ＣＥＰＡ等等措施，重新融合。要市民愛國是要慢慢凝聚認同感，而不是硬要市民空喊愛國口號，或者虛偽的假愛國動作。
去年市民不滿的是特首董建華與問責官員，但是中央政府「斷錯症」下的「釋法、扼殺雙普選、對付電台名嘴」三大招，七年來首次令市民與中央政府有了不信任的芥蒂（多項民意調查顯示市民對於中央的信任度大幅降低）。三大招令市民「感到極度的沮喪」，因為他們過往仍堅定相信中國會賦予香港一國兩制、港人治港和高度自治五十年不變的承諾，中央的做法令他們開始動搖、開始不信任，但現實的港人又清楚明白特區根本難以與中央對抗（亦不敢妄想，他們要的只是一個更民主的選舉，以改善目前的管治不濟和社會不公情況），何況目前香港的經濟前景確是倚賴一國的扶持。
去年七一，香港市民的確是展示了「人民力量」，這是中央與特區政府都害怕的事情，並已經上綱上線到是民主派與某些傳媒的鼓動，才有這個局面，而沒有考慮市民為何惱怒到要上街。
今年七一之前，釋法、扼殺雙普選、名嘴風波之後，中央政府一度軟硬兼施，但是硬的恐嚇通常只是達到令市民收聲的效果，不等於他們心裏會同意，特區七一前公布了香港經濟增長的數字，但是仍有市民感受不到經濟復甦，只知道樓價又不合理地漲起來，股市波動得令市民不敢入市，雖然失業率有點改善，但某些調查甚至顯示市民對於未來消費信心減少，政府內部又清楚明白經濟上揚，不等於已經改善了政府財政狀況，問題還是存在。
為了市民七一不要上街，政府做了許多他們認為的「好事」，例如經濟氣氛和失業率有所改善、與民主派和解溝通有望、某些民主派人士可以慢慢取回他們的回鄉證、國家領導人放緩語氣說港人可以上街（但不希望他們喊還政於民的口號），另外，商界與解放軍都在七一辦了許多令市民有好去處的活動。
昨天依舊有五十三萬市民（依現場的感覺與去年人數差不多，不同的是今年路線更加迂迴曲折，但市民在警方沒有像去年般刻意留難下可以走得比較流暢），昨天要市民上街的難度比去年更甚，首先天公「不作美」，已經連續幾天酷熱天氣，悶熱得令人窒息，加上可能颱風訪港，天氣理由已經令許多市民猶疑是否應該「這麼辛苦上街」（相信許多人都有這個掙扎），很容易中暑，其次近日中央政府的種種懷柔的言論，意在言外，比對去年，經濟氣氛的確好了些，日子沒有那麼艱難，雖然中央已經否決○七、○八沒有普選，但是市民還是選擇酷熱天氣下微笑上街。
中央聽到嗎？
今年許多團體都很「識做」的不派隊參加遊行，大幅的標語比對去年少了起碼六成，但是許多人依舊自製小標語（很多清楚反映他們要民主的訴求），拿壹傳媒的海報遊行，比對去年，今年遊行的人大部分時間很靜，默默地跟著大隊走，即時進入維園九曲十三彎，烈日下人人汗流浹背，大家就是沉默地用腳抗議，只有經過沿途不同政黨人物的打氣站時，市民上前握手，或者對他們的口號報以大聲回應，而市民最熱烈反應的口號是「還政於民」，此外，就是罵一些親中人士！
在中央與特區政府種種動作之下，市民依然選擇以腳步和沉默聲音「喝罰酒」，他們在問中央與特區：你們聽到我們的聲音嗎？昨天晚上特首的回應似乎還沒聽到，中央聽到嗎？
(刊載於2004年7月2日信報財經新聞)